エスプリ (ロータス エスプリ) エスプリ | 装備・スペック

1975年のパリ・サロンで発表されたエスプリは、ロータスが初めてスーパースポーツを意識してリリースしたモデルだ。エッジの効いたエクステリアはジウジアーロによるデザインで、その寸法は全長×全幅×全高：4191×1860×1111mmという堂々としたサイズであった。この初期モデルに搭載されたエンジンは160psを発生する2リッター直4DOHCと、やや控えめなスペックであった。その後、エクステリアを小変更したS2、210psを発揮するターボエンジンを搭載したエスプリ・ターボ、2.2リッター直4エンジンを搭載するS3と、順調に進化を遂げた。そして、1987年のロンドン・ショーでは社内デザインによるニューモデルがデビューしている。そのエクステリアは従来のエスプリをモチーフとしながら、角が落とされた落ち着いたスタイルとなり、同時にインテリアも洗練の度合いを増している。搭載されるエンジンは従来と変わらず2.2リッターの直4DOHCと同ターボユニットであったが、後にフューエルインジェクションを備えるターボHCPIが、1990年にはさらにパワーアップが施されたターボSEがラインナップに加わっている。そして、デビューから20年以上が経過した1996年、待望のV8エンジンを搭載したモデルがデビューを果たす。この新型ユニットは3.5リッターのV8DOHCに2機のターボチャージャーを組み合わせたもので、その最高出力は350psに達した。

30年以上にわたって生産されたエスプリには数多くのモデル、シリーズが存在する。社内デザインとなった後期の4気筒モデルだけでも、HC、ターボHC、ターボHCPI、ターボSE、S4があり、さらに限定モデルとなるスポーツ300なども存在する。もともとスポーツカーとしては高い快適性を実現していたエスプリだが、パワーステアリングがそなわったのはS4以降のモデルからである。また、V8モデルもスポーツ350、V8SE、V8GTの3グレードが展開された。