３シリーズ セダン (ＢＭＷ ３シリーズ セダン) E46系 | 装備・スペック

FRのスポーティ・コンパクトセダンとして世界中で支持された4代目3シリーズ。E46型と呼ばれる3シリーズのデビューは1998年だった。まずはセダンの318iと328iから導入され、順次バリエーションを追加していった。歴史とともに大型化し続ける3シリーズは、このE46型では全長×全幅×全高で4470×1740×1415mmと、ついに3ナンバーボディとなった。その前後重量配分はもちろん伝統の50：50を実現。足まわりはフロントがストラット、リアはセントラルアームとなっている。そのデザインテイストは、好評を得た先代モデルE36型のコンセプトを踏襲しながら、より現代的に洗練させたといった感じ。操作性、視認性に優れたインパネをそなえるなど、インテリアはスポーティモデルにふさわしく引き締まった印象を与える。Mテクニック製のエアロパーツやアルミホイール、専用ステアリングなどを装備したMスポーツも用意し、高い人気を呼んでいる。2001年には全車マイナーチェンジを実施。フロントグリルやヘッドランプのデザインが変更され、フロントマスクのイメージが一変した。さらに4気筒エンジンは新開発のバルブトロニックエンジンの採用とともに、排気量を1895ccから1995ccへアップ。パワーとともに燃費や信頼性を向上している。

グレードは、1.9／2リッターの直列4気筒搭載モデルと、2／2.2リッター、2.5リッター、2.8リッター、3リッターの直列6気筒搭載モデルが存在し、非常に多彩。4WDモデルの330xi／330xiハイラインも用意する。またBMW M社による特別チューンが施されたハイパフォーマンス・モデルであるM3は、2001年にデビュー。343psを発生する3.3リッター直列6気筒エンジンを搭載し、6速MTおよび2ペダルMTであるSMGを組み合わせる。また、2003年にはカーボン素材の採用で大幅な軽量化を図り、360psのハイパワーを叩き出すM3 CSLも台数限定で販売された。