Ｍクラス (メルセデス・ベンツ Ｍクラス) 163系 | 装備・スペック

ベンツのオフロードカーとして存在していたのがGクラス（ゲレンデヴァーゲン）。だがこの本格的オフローダーなGクラスと違い、都会的なセンスをもった SUVとしてデビューしたのがMクラスだ。そもそもSUVブームの巻き起こった北米仕様をターゲットにしており、日本導入は98年。スタイルは、その狙いどおり都会的で、むしろダートよりオンロード走行のほうが似合う雰囲気。とくにグリル内に設置されたスリーポインテッドスター（エンブレム）は、メルセデス.ベンツであることを強く主張し、それだけで高級感を感じさせてくれる。もちろん上質なメルセデステイストは室内にも溢れていて、センターコンソールパネルとドアトリムには、ブラックウォールナットウッドと、ライトバーチウッドの2種類の木目パネルを設定。さらにシートは本革とアルカンタラのコンビネーションでまとめてあり、すわっているだけでも上質感を味わえる。搭載されるエンジンは35.2kg-mものトルクを発揮する3.7リッターV型6気筒 SOHCエンジンで、巨体を動かすのに力不足を感じさせない。

グレード構成は基本的にワングレードのみだが、04年末の現在ではML350スペシャルエディションが存在する。これはベーシックなML350に、専用デザインの５スポークアルミホイールやブラックウォールナットウッドパネル、シートヒーター付きのアルカンタラ＆本革コンビネーションシートなど装備するモデルだ。

05年には2代目がデビューする予定のML。現行型より全長.全幅が拡大されるが、全高は下げられ、よりスポーティなフォルムに進化。3.5リッターV6エンジンの他に5リッターV型8気筒エンジンも搭載される。