Ｅクラス (メルセデス・ベンツ Ｅクラス) W210系 | 装備・スペック

「スポーティ&エレガント」をコンセプトに開発されたW210系Eクラスは95年10月に登場。Eクラスとしては2代目に当たるモデルだ。異形角形ヘッドライトに代えて採用された丸形4灯式ヘッドライトによって、それまでのイメージを一新したのが大きな話題となった。ボディサイズは全長4800mm、全幅1800mm、ホイールベース2835mm。ミディアムクラスのセダンとして、世界の自動車メーカーのベンチマーク的な存在と言っていい。また、大量生産を前提にコストダウンが行われたのも話題のひとつ。新しい時代のクルマ作りを目指すメルセデスベンツの旗手でもあったのだ。

まず2.3L 直4（1 50馬力）を搭載するE230と、3.2L V6（220馬力）を載せるE320／E320アバンギャルドでスタート。96年11月に4.2L V8（279馬力）搭載モデルE400アバンギャルドが追加された。97年8月、E230に代わってE240が登場。2.4L V6（170馬力）を搭載し、これでEクラスは全車V型エンジン＋5AT化が図られた。また、E320に4WDモデルとなる4マチックが加わり、E400アバンギャルドが4.3L V8（279馬力）のE430アバンギャルドに改められたのもこの時だ。マイナーチェンジが行われたのは99年10月で、フロントマスクやテールランプ、アルミホイールなどのデザインを変更。さらにモデル末期の01年4月にはE320／E430アバンギャルドをベースにAMG社製エアロパーツや18インチアルミホイール、スポーツサスペンションを備えたスポーツラインが追加された。

全車V型エンジン化を図った最大の理由は安全性向上のため。直6よりも全長がコンパクトなV型を搭載することでエンジンルームにスペース的に余裕が生まれ、それをクラッシャブルゾーンとして有効に活用することができる。とくに前面&オフセット衝突時の安全性を高めることができるのだ。