ジムニー (スズキ ジムニー) JB23系 | 装備・スペック

抜群の悪路走破性とコンパクトなボディによる優れた取り回し性を誇る本格的オフロード4WDのジムニー。JB23系は1998年10月に実施された軽自動車規格改正に合わせて登場したモデルだ。オンロード走行での快適性を高めるために新設計のラダーフレームやフルフローティングボディを採用したのが大きな特長で、スタイリングや内装のデザインも含めてずいぶんと現代的になった。また「＋2」的な性格があまりに強く、長時間の乗車にはとても使えなかったリアシートも居住性をしっかり考えたものへと大幅改良。かつてはジムニーと言うと、ヘビーデューティなイメージばかりが先行して自然とユーザー層を限定していたフシもあるが、それを払拭したのがJB23系における最大のポイントといえそうだ。

XAとXL、16インチアルミホイールを標準装備する最上級グレードXCというのが当初のラインナップで、グレードを問わずエンジンは64psの660cc直列3気筒ターボを搭載。トランスミッションは5速MTと4速ATが用意される。1999年10月に行われたマイナーチェンジでABSが全車標準装備となり、安全性の向上が図られた。2000年4月にはタウンユース派を狙ったジムニー史上初のFRモデル、LとJ2 660が登場。さらに2002年1月、XLとXCの中間グレードとなるXGが追加された。

乗用車ライクな性格を強める一方で、本来の持ち味といえる悪路走破性も代を重ねるごとに確実に向上。初代からかたくなに守られているラダーフレーム構造と、たっぷりとしたストローク量を持つ前後リジッド式サスペンションが、本格的オフロード4WDであることの何よりの証だ。