トリビュート (マツダ トリビュート) EP系 | 装備・スペック

00年に登場した、マツダ唯一の本格派SUVがトリビュートだ。現行型は03年12月にマイナーチェンジを行っている。トリビュートは、フォードとの共同開発によって誕生した車で、日本国内でこそ影は薄いが、北米市場は高い人気を博している。マツダにとってはじめてのSUVということもあり、プラットフォームはトリビュート用に専用設計。SUVでありながら、マツダらしいスポーティな走りが味わえる車に仕上げられている。シャープなハンドリングが特徴だが、前後輪に回転差が生じると、自動的にエンジントルクを後輪に伝達し、4WD特有の安全でダイナミックなオフロード走行を楽しめるロータリーブレードカップリング式4WDシステムを採用し、SUVならではの高い悪路走破性も実現している。エンジンは新開発の可変慣性過給システム（VIS）を採用し、動力性能と経済性を両立した、2.3リッター直列４気筒エンジンと、これまた新技術の可変共鳴過給システム（IMCC）を採用し、力強くゆとりある走りが味わえる3.0リッターV型6気筒DOHCエンジンの２タイプをラインアップしている。ワイドボディを生かし実現した、優れた居住性や大きなグラスエリアがもたらす、開放感もこの車の大きな魅力のひとつだといえるだろう。

2タイプのエンジンバリエーションを基本にLX、FB-X、フィールドブレイクという３つのグレードで構成されている。基本的に駆動方式は4WDを採用するが、2.3リッターのLXにはFFも設定されている。外観、室内、安全装備などを充実させた最上級グレードであるフィールドブレイクには、2.3リッターエンジンだけでなく、V型6気筒DOHCエンジンを搭載するモデルも用意されている。FB-Xは、フィールドブレイクよりも装備内容で若干劣るが、グランドイルミネーションランプや大型フロントフォグ、リヤフォグランプなどSUVならではのアイテムを備えており、十分満足のいくグレードであるといえる。LXは廉価グレードとなるが、ガラスハッチ付リヤゲートなど、実用性の高い装備をしっかりと備え、日常での使い勝手のよさも十分にキープされているのもポイントだ。

パワフルで、なおかつハンドリングに優れたスポーティなSUVを具現化するにあたり、マイナーチェンジを機に2.0リッター4気筒DOHCエンジンを廃止。2.3リッター、3.0リッターV6エンジンの2本立てとすることで、マツダらしいスポーティな走りを実現してくれる。フォードブランドではトリビュートとは明らかに外観のデザインを採用したモデルである、エスケープが存在する。右ハンドル車は日本国内で、左ハンドルは北米現地で生産が行われている。